에이전시들이 이 AI 열풍 속에서 놓치고 있는 비결이 뭘까? 특정 알고리즘인가, 독점 데이터셋인가, 아니면 실리콘 거물과의 비밀스러운 핸드셰이크? 호라이즌 미디어 이스트 사장 호라이즌 미디어의 케이티 퍼거슨에 따르면, 그건 훨씬 단순하고 인간적인 거다. 바로 사람이다. 특히 AI를 제대로 굴릴 수 있는 ‘올바른 사람들’ 말이야.
이건 AI의 필연적 진군을 찬양하는 또 다른 과장 광고가 아니다. Beet.TV/호라이즌 미디어 AI 미디어 서밋에서 퍼거슨은 소음 속에서 현실적인 한 방을 날린다. AI가 클라이언트 작업에 영향을 미치고 있다—효율성을 높이고, 전략적 사고를 끌어올리며, 결과를 끌어내는 도구를 제공한다—하지만 그녀는 그 잠재력이 인간 역량에 갇혀 있다고 본다. AI가 모든 걸 자동화할 거라 떠드는 헤드라인은 다 봤을 테다. 퍼거슨은 자동화가 운용자만큼만 좋다는 걸 상기시켜준다.
효율성부터 그 너머: AI가 빛나는 곳
퍼거슨은 가장 즉각적인 효과로 효율성 향상을 꼽는다. 지루한 작업에서 몇 시간을 아끼는 쾌감, 우리 모두 느껴봤지? AI가 그걸 해준다. 시간 절약기이자 고된 노동 해방자다. 하지만 그건 입문 수준일 뿐. 진짜 가치는 AI를 “전략적 사고 파트너”로 쓰는 데 있다. AI가 전략을 지시하는 게 아니라 인간 전략가를 보강해 더 크고 대담하며 통찰력 있게 생각하게 만드는 거다. 계산기와 천재 수학자의 차이와 같다.
이건 오늘날 결과 중심 광고 세계에서 핵심이다. 눈알 사서 행운을 빈다는 시대는 끝났다. 마케터들은 미디어 투자에서 매출 창출까지 명확한 연결 고리를 요구한다. 이 변화는 구매 접근법 재고 와 측정 방법 다듬기를 동시에 요구한다. 에이전시들은 광고비와 실제 비즈니스 성과를 연결해야 하며, 미디어를 허공에 뿌리는 모호한 개념을 넘어설 때다.
증분 효과 증명: 다음 프론티어
이 책임감 추구는 지속적인 과제에 스포트라이트를 비춘다: 증분 효과 증명. 클릭이나 노출로 캠페인 성과를 보여주는 건 쉽다. 하지만 그 클릭이나 노출이 어차피 일어났을 일이 아니라는 걸 입증하는 건 완전히 다르다. 퍼거슨은 이 난제를 “조금 더 어렵다”고 인정하지만, 불가능은 아니라고 강조한다. 튼튼한 측정 프레임워크를 세우는 게 핵심인데, 호라이즌 미디어는 여러 도구와 자원으로 이를 강화 중이다.
성과는 한 가지지만, 비즈니스와 실제 결과를 이끌어내지 못한다면 제대로 된 역할을 못 하는 거다.
이 인용이 그녀 주장의 핵심이다. AI는 성과 지표 최적화는 할 수 있지만, 그게 실제 비즈니스 성장으로 이어지지 않으면 AI와 그걸 쓰는 에이전시 모두 실패다. 진짜 가치는 데이터 처리에 있지 않고 비즈니스 영향에 있다.
인간 요소: 에이전시의 진짜 경쟁력
여기서 핵심, 과장과 현실을 가르는 부분: 퍼거슨은 AI 주도적이고 결과 집착적인 환경에서 에이전시 경쟁력이 기술 확보가 아니라 인간 역량에 달려 있다고 본다. 생각해보자. 특히 AI 기술은 점점 상품화되고 있다. 모두가 강력한 AI 도구에 접근할 수 있게 될 거다. 에이전시를 차별화할 건 뭘까?
AI 자체가 아니다. 사람이다. “올바른 인간 지능”을 가진 이들, 복잡한 AI 환경을 헤쳐나가고 플랫폼에서 최대 가치를 뽑아내는 전문가들이다. 그들이 기술을 “활용하고 쓰는” 사람들이다. 강력한 도구 소유와 걸작을 빚어내는 사용법의 미묘하지만 중대한 차이다.
여기서 내 분석이 도구 중심 관점과 살짝 갈린다. 테크 역사에서 이런 패턴 봤다. 인터넷 초창기, 웹사이트만 있으면 된 줄 알았지. 그러다 잘 설계된, 전략적으로 배포된 사이트가 중요하다는 걸 깨달았다. 소셜 미디어 등장 때도 마찬가지—그냥 존재하는 게 승리가 아니었다. 매력적인 콘텐츠 만들고 커뮤니티 키우는 게 핵심이었다. AI는 이 이야기의 최신 챕터다. 단순히 AI를 도입하는 게 아니라 그 함의를 깊이 이해하고 인간 주도 전략에 엮는 이들이 성공할 거다.
‘올바른 사람들’이란?
퍼거슨의 ‘올바른 사람들’ 강조는 중요한 질문을 던진다: 그게 대체 뭘까? 지속 학습, 적응력, AI가 아직 따라올 수 없는 비판적 사고를 뜻한다. AI 출력 뒤 왜를 이해하고, 데이터를 의심하며 전략적 판단을 내리는 거다. 프롬프트 엔지니어(그 기술도 필요하지만)가 아니라 AI를 고급 어시스턴트로 쓰는 날카로운 전략가 역할이다.
기술이 중요하지 않다는 건 아니다. 당연히 중요하다. 하지만 앞으로 차별화는 최신 AI 모델을 가진 게 아니라 그 모델과 비판적·창의적·전략적으로 사고할 팀을 가진 쪽이다. 호라이즌 미디어의 메시지는 간단하다: AI는 증폭기, 인간은 신호다. 지금 너무 많은 에이전시가 신호 강도를 점검 안 하고 증폭기만 키우려 한다.
🧬 Related Insights
- Read more: 5 Email Marketing Tips for Small Commerce Shops [Salesforce Guide]
- Read more: Roger Stone’s Lifeline to Tulsi Gabbard: Inside Trump’s Near-Firing
Frequently Asked Questions
What does Horizon Media think about AI’s impact on advertising? Horizon Media believes AI drives efficiency, elevates strategic thinking, and helps connect media investment to business outcomes, but stresses that human intelligence is crucial for successful AI navigation.
Will AI replace advertising professionals? Katy Ferguson suggests that while AI enhances efficiency, the need for skilled human intelligence to strategize, interpret results, and navigate complex AI environments will remain essential, making human adaptability the key differentiator.
How can agencies prove AI’s effectiveness? Proving AI’s effectiveness, particularly incrementality, requires strong measurement frameworks and a focus on connecting media investment directly to tangible business outcomes, rather than just performance metrics.
